Global Free Speech Summit 2026 

Be Bold var temaet da Håvard Moum, Susann Wilson og Emilie Lindseth deltok på Global Free Speech Summit i Nashville, Tennessee, i helgen.

Konferansen samlet ytringsfrihetsforkjempere fra USA og resten av verden, som sammen diskuterte ytringsfrihetens formål og begrensninger. I sentrum av det hele sto USAs første grunnlovstillegg – First Amendment. 

Selv om formålet med det første grunnlovstillegget snakker for seg selv, har det dukket opp flere utfordringer siden det ble vedtatt for 235 år siden. Disse ble diskutert på konferansen, og handlet om alt fra aldersgrenser på sosiale medier til sensur av politiske motstandere og kampen mot desinformasjon.

En sentral stemme på konferansen var Jacob Mchangama, grunnlegger av The Future of Free Speech og konferansier under arrangementet. Han erkjente at de vestlige demokratiene står under sterkt press, men advarte mot å se ytringsfriheten som problemet. Ifølge Mchangama er ikke løsningen å regulere ytringer for å beskytte demokratiet, heller er ytringsfriheten demokratiets beste forsvar.

Konferansen viste at kampen for ytringsfrihet er like lokal som global: Fra scenen fortalte bibliotekarer og bokhandlere om hvordan de kjemper mot boksensur i Tennessee, og etter dem fortalte pastor Evan Mawarire om hvordan han utfordret Robert Mugabes mangeårige diktatur i Zimbabwe gjennom protestbevegelsen #ThisFlag.

Under konferansen fikk vi også fremlagt nye tall for amerikaneres syn på pressefrihet, som i utgangspunktet viste tverrpolitisk støtte for både presse- og ytringsfrihet. Likevel mener 72 prosent av republikanere at staten skal kunne gripe inn i dekningen av spørsmål knytt til nasjonal sikkerhet, det samme mener halvparten av demokratene. 

Dette reiser vanskelige spørsmål: Hvis nesten alle støtter pressefriheten, men mange likevel vil gi staten makt over hva pressen kan skrive – hvor går egentlig grensen? Og hvem skal i så fall tegne den? Les hele Pew Research Centers rapport her.

Konferansens ellers bekymringsverdige diskusjoner ble avsluttet med en lystigere samtale med den svenske idéhistorikeren Johan Norberg, moderert av Jacob Mchangama, som minnet oss på at selv om flere av utviklingene går i feil vei, har menneskeheten aldri hatt det bedre enn de siste 25 årene – mye takket være åpenhet til andre mennesker og villigheten til å dele erfaringer med dem.