Publisert: 8. august 2025
Forfatter: NordicPressCenter
Foto:Wikimedia Commons
Trump og Epstein – er mediernes besættelse af sagen blot en kærkommen distraktion for præsidenten?
Av Annegrethe Felter Rasmussen, sjefredaktør POV International og styremedlem Nordic Press Center
Tre uger efter at “Epstein-filerne” igen skabte overskrifter i de amerikanske nyhedsudsendelser og på verdens forsider, nægter historien at slippe sit greb om medierne i USA.
Sagen har da også alt, hvad en moderne amerikansk skandale har brug for: sex, magt, hemmeligheder og en ivrig underskov af rasende konspirationsglade borgere og internet-personligheder, der har dyrket sagen i årevis – herunder mange i præsident Trumps eget bagland.
De sociale medier bugner med hashtags: #EpsteinFiles, #TrumpCoverUp, #EpsteinDidntKillHimself2.0 og så videre.
Vil Trumps base svigte ham i raseri over, at han er en del af ”The Deep State” og et skummelt netværk af pædofile monstre?
Senest har skandalen oveni fået nyt brændstof fra en præsident, der ikke kan lade være med selv at hælde benzin på bålet.
Forleden fortalte Trump pressen ombord på AirForce One, at Epsteins mest kendte offer, Virginia Giuffre – der begik selvmord i april i år – blev ”stjålet” af Epstein fra Mar-A-Lagos stab af spa-medarbejdere, altså fra Trumps country club i Florida.
Han omtalte med andre ord Giuffre, som om hun var en genstand, snarere end et menneske og offer for misbrug. Giuffre havde, som mange vil vide, anklaget Epstein for at overlade hende til den britiske prins Andrew, udover selv at misbruge hende.
Da det amerikanske justitsministerium og FBI i juli erklærede, at der ikke var noget nyt at efterforske, og at der ikke fandtes nogen såkaldt ”client list”, kunne man måske have troet, at sagen ville forsvinde. Der skete det præcis modsatte: Interessen for sagen eksploderede, og kravene om transparens og offentliggørelse af sagens akter er vokset.
Formanden for Repræsentanternes Hus, Mike Johnson, reagerede ved at sende Kongressen på tidlig sommerferie, så et forslag om at frigive al materialet fra sagen ikke kunne behandles i denne omgang.
Samtidig har Trumps regering taget skridt, der lugter af et cover-up, herunder indledt forhandlinger med Epsteins medsammensvorne og tidligere kæreste Ghislaine Maxwells, der afsoner en 20 års dom for sex trafficking. At justitsministeriet valgte Trumps tidligere personlige advokat til at mødes med hende, har fået alle rygtesmede op i det røde felt.
Med så megen røg er det nærliggende at spørge: Er der virkelig ingen ildebrand? Og vil Trumps base derfor svigte ham i raseri over, at han er en del af ”The Deep State” og et skummelt netværk af pædofile monstre?
Men det politiske billede er mere komplekst. For trods mediestormen er der ikke meget, der tyder på, at sagen har skadet Trump i meningsmålingerne. Der er mange målinger at vælge imellem, og nogen tyder på en sivning, men andre viser det modsatte – f.eks. den kendte valgstatistiker og data-nørd, Nate Silver, hvis seneste måling viser en fremgang til Trump på 1 % blandt de republikanske vælgere.
The Epstein Files dermed kan ende som endnu et eksempel på, at skandaler i Trumps univers ofte blot er støj i medierne
Så trods et demokratisk parti, der for en sjælden gangs skyld synes at være vågnet til dåd og har været dygtig til at både tale om og handle i forhold til sagen, så leder målingerne p.t. til en anden nærliggende konklusion – som også antydet tidligere på året af Trumps gamle kampagnechef, Steve Bannon: Nemlig at Trumps base elsker ham stort set uanset hvad.
Det betyder, at The Epstein Files dermed kan ende som endnu et eksempel på, at skandaler i Trumps univers ofte fungerer som distraktioner og støj i medierne, mens det reelle politiske maskinrum arbejder videre.
Lad os se nærmere på den tese: Epstein-filerne har i juli været altoverskyggende i amerikanske medier, især de liberale såkaldte legacy medier. New York Times har gennem den seneste måned nævnt Epstein i 178 artikler. Kabel-tv, især CNN og MSNBC, har sendt uendelige paneldiskussioner, og en strøm af liberale kommentatorer har kaldt sagen “et mareridt” for Trump og spået, at den kunne sende hans præsidentskab i frit fald.
Alligevel er spørgsmålet, om medieinteressen faktisk flytter vælgere. Førnævnte datajournalist Nate Silver, der har fulgt Trump som politiker tæt i over 10 år, peger på, at sager, der fylder enormt i medierne, ofte preller af på befolkningen – og særligt på Trumps base.
Google-søgninger viser, at interessen for Epstein kun nåede en tredjedel af den opmærksomhed, amerikanerne gav Trumps toldpolitik tidligere på året.
Med andre ord: Der er ingen tegn på masseflugt fra Trump, men derimod nok på øget polarisering
Sammenligningen med Russia-gate under Trumps første præsidentskab er uundgåelig. I 2017 og 2018 blev hver eneste drypvise afsløring fra Robert Mueller-undersøgelsen behandlet som et muligt vendepunkt for Trumps præsidentskab. De liberale medier slugte historien med nærmest religiøs iver – der var bedelys med Trumps nederlag, “pee tape memes” og endeløse nedtællingsure. Og undersøgelsen endte med en konklusion fra præsidentens egne efterretningstjenester om, at Moskva havde påvirket det amerikanske valg, men som ikke gik så langt som til at sige, at Trumps kampagne havde samarbejdet med russerne.
Alligevel overlevede Trump. Hans opbakning vaklede kortvarigt, men stabiliserede sig igen, og hans base forlod ham aldrig. Og nederlaget til Biden i 2020 skyldtes efter alt at dømme først og fremmest coronakrisen og nedturen i amerikansk økonomi.
Epstein-filerne ser ud til at følge samme spor. Medmindre der kommer en reelt eksplosiv afsløring – “a smoking gun” som f.eks videooptagelser af præsidenten på Epstein Island eller med et af de ofre, som Epstein rekrutterede – vil historien kunne forblive et kulturelt og mediemæssigt fænomen.
For flertallet af vælgere bliver det kun underholdning og baggrundsstøj og rykker ikke ved det politiske grundlag for præsidenten.
På papiret kunne Epstein-sagen ellers se ud til at være farlig for Trump. Store dele af hans vælgerskare er notorisk glade for konspirationsteorier og elsker historier om korrupte eliter. Flere af de nuværende medlemmer af Trumps egen regering – især vicedirektøren for FBI, Dan Bongino – og indflydelsesrige og højrøstede skikkelser på højrefløjen som Laura Loomer og Mike Flynn har antydet, at sagen kunne blive et problem for præsidenten.
Hver gang har eksperter forudset hans politiske død. Og hver gang har Trump overlevet – og efter et dyk er han ofte vendt tilbage som styrket i sin fortælling om at være jagtet og forfulgt af et korrupt system
Og der har været flere seriøse og dybdegående journalistiske undersøgelser, langt væk fra overfladiske memes og konspirationsteorier, der peger på ugler i mosen om sagen.
Men indtil videre viser tallene fra Silver, som han har indhentet fra et større antal meningsmålinger, altså, at Trumps opbakning blandt republikanere er steget en enkelt procent siden begyndelsen af juli, mens hans modstand i samme gruppe er faldet en smule. Hos uafhængige vælgere er opbakningen uændret på 34 procent, og blandt demokraterne ligger den fortsat nede omkring otte procent.
Med andre ord: Der er ingen tegn på masseflugt fra Trump, men derimod nok på øget polarisering.
For ligesom med tidligere skandaler – helt tilbage fra den første valgkampagne i 2016 med Access Hollywood videooptagelserne, der viste Trumps nu verdensberømte udtalelser om, at han kunne grab them by the pussy (om kvinder, han gramsede på), og at kvinderne aldrig protesterede, ”så længe man bare var berømt nok” – så forbliver mønsteret det samme: Dem, der hader Trump, får bekræftet deres afsky, mens hans tilhængere samler sig tættere om ham, overbeviste om, at medierne har gang i endnu en forudsigelig heksejagt.
For Trump ser det ud, som om skandaler med andre ord fungerer som politiske røgslør.
Og efter alt at dømme forstår den amerikanske præsident selv instinktivt denne dynamik: Mens medier af enhver slags (inklusive Trump-venlige Fox News) og især disses kommentatorer svælger i Epstein-filerne, er præsidenten og hans republikanske kongresflertal rykket videre med politikker, der i virkelighedens verden har enorme konsekvenser for vælgerne.
Skandalen om Epstein-filerne kan hermed ende som endnu et stormvejr, præsidenten sejler igennem i et stadig mere polariseret USA.
Især med vedtagelsen af “One Big Beautiful Bill” – en pakke med betydelige skattelettelser til virksomheder og de rigeste amerikanere. Finansieret af markante nedskæringer på bl.a. Medicare og Medicaid samt en lang række sociale ydelser og klimalove og udviklings- og bistandshjælp samt senest handelstiltag, der også vil påvirke amerikanske forbrugere, der skal betale mere for eksporterede varer af enhver slags.
Vælgerne synes, at økonomi er mere vigtig end Epstein-filerne. Muligvis ikke overraskende, men mediedækningen afspejler det ikke, bemærker Nate Silver, der har brugt Google Trends, som kilde til grafikken
Den indenrigspolitiske lovpakke er ikke populær i meningsmålingerne – hverken blandt demokrater, republikanere eller uafhængige vælgere – men loven fik kun en brøkdel af den medieopmærksomhed, som Epstein-sagen har opslugt.
Og det er et mønster, vi også har set før: I Trumps første periode fungerede hans konstante strøm af skandaler også som et skinnende skjold for langt mere substantielle – og for mange vælgere langt mere mærkbare – politiske tiltag. Og netop den opmærksomhedsforskydning kan vise sig at være en enorm fordel for Trump.
Epstein-filerne er naturligvis ikke uvigtige. Sagen var omfattende og alvorlig, og spørgsmålene om, hvorvidt der fandtes et elitenetværk af seksuelle misbrugere og mulige coverups, er legitime.
Men Trump har tidligere overlevet skandaler, der ville have knækket andre politikere: Udover Access Hollywood kan nævnes to rigsretssager, stormen på Kongressen 6. januar 2021, hemmelige papirer stuvet af vejen i badeværelser og kontorer i Mar-a-Lago, en dom for et seksuelt overgreb samt økonomisk kriminalitet i Trumps egen virksomhed og mistanke om organiserede forsøg på at manipulere med præsidentvalget i 2020.
Hver gang har eksperter forudset hans politiske død. Og hver gang har Trump overlevet – og efter et dyk er han ofte vendt tilbage som styrket i sin fortælling om at være jagtet og forfulgt af et korrupt system – the deep state.
For Trump har det altid været en styrke at herske gennem mestendels selvskabt kaos. Og MAGA-basen er hærdet gennem års angreb på og forsvar for Trump
På kort sigt kan Epstein-filerne skabe uro blandt de mest konspirationstro dele af MAGA-bevægelsen. Og der er er spindoktorer hos republikanerne, der har talt om en negativ ”Epstein-effekt” ved det kommende midtvejsvalg i 2026. Men intet tyder på, at støtten til Trump i bredere forstand er ved at smuldre – endnu.
Epstein-sagen ligner mere en distraktion: mens medierne og kommentatorerne samt et hav af influencers på sociale medier diskuterer, om dette mon er skandalen, der fælder ham, fortsætter Trumps og hans regering med at føre sin politik igennem i turbofart.
Og hermed gentager historien sig. For Trump har det altid været en styrke at herske gennem mestendels selvskabt kaos.
Og MAGA-basen er hærdet gennem års angreb på og forsvar for Trump. Skandalen om Epstein-filerne kan hermed ende som endnu et stormvejr, præsidenten sejler igennem i et stadig mere polariseret USA.
Annegrethe Rasmussen er sjefredaktør og medgründer av POV International og styremedlem i Nordic Press Center. Hun er også amerikansk korrespondent, forfatter og en ivrig samfunnskommentator. Hun har skrevet en rekke artikler og bidratt til mange TV- og radioprogrammer samt flere bøker; sist som medforfatter av den mest brukte læreboken i danske videregående skoler om Amerika, USAs Challenges (2012, 2016, 2020, 2024). Hun har jobbet som korrespondent i London (2002), Paris (2004) og siden 2008 i Washington DC og New York. Hun har sittet i redaksjonsrådet for Weekendavisen som politisk redaktør (1997-99) og vært sjefredaktør for Berlingske Søndag (1999-2001).
https://pov.international/trump-sejler-gennem-distraktionen-epstein/